La Finlande

En quittant Tampere, je suis passée près de la ville de Nokia, fleuron de la technologie finlandaise. En voulant prendre un raccourci, je me suis même retrouvée dans un gros hôpital psychiatrique, de type pavillonnaire. Des patients à qui je demandais mon chemin m'ont proposé d'aller boire un café avec eux... Rencontre insolite...

Les routes ne sont pas mauvaises en Finlande, il y a parfois des pistes cyclables, mais elles ont de grosses bordures, un peu hard avec les sacoches! Ce n'est pas ici que les petits papies pourraient foncer en chaise électrique, ils se rompraient les os qu'ils ont par ailleurs très fragiles...
Comme dans les autres pays scandinaves, il y a des grandes cartes le long des routes, très commodes pour se repérer avant de pénétrer dans une ville. Mais elles sont vraiment mal faites, imprécises, incomplètes, le graphisme, ce n'est pas leur point fort!

La pluie m'accompagne, jamais très forte mais toujours présente. J'hésitais entre visiter la région des lacs, à l'Est, région la plus pluvieuse du pays, ou me rendre dans l'archipel d'Oland, au Sud-Ouest, qui jouit d'un microclimat et compte le plus de jours d'ensoleillement du pays. Brochures alléchantes où le ciel est toujours bleu, les gens toujours souriants et habillés léger... Je choisis donc Oland.
Sur la route d'Oland, arrêt à Rauma puis passage par l'archipel de Turku. Dans un camping, on m'offre un joli bungalow en rondins pour le prix de l'emplacement de la tente. Le patron est-il un ami des cyclistes? La question me taraude et j' en ai bientôt la réponse; un jeune cycliste vient planter sa tente sur le gazon mouillé. Donc, égalitaires et peu sexistes, les Scandinaves n'en sont pas moins galants et respectueux des femmes d'âge mur...

L'accès à Internet ne pose pas trop de problème; chaque office du tourisme met des ordinateurs à la disposition des touristes; je peux y consulter rapidement mes mails. Dans chaque village de quelque importance, il y a une bibliothèque avec des PC gratuits. Vraiment pratique dans un pays sans cybercafé! Et sans cabines téléphoniques; 103 téléphones portables %habitants.
La langue finnoise qui rime avec chinoise me réserve de drôles de surprises au moment des repas: présumés épinards qui sont en fait du cerfeuil (avez-vous déjà mangé 200 gr de cerfeuil avec des pâtes?), dés de quorn aux légumes (sur l'emballage) qui ne sont que du quorn (pâtes et quorn font un mélange un peu sec au fond des bois), yaourt vanille qui est en fait de la crème vanille, raisins qui surgissent dans la mie du pain.

Oland, 6500 îles, est une région autonome de Finlande qui possède ses propres plaques d'immatriculation, drapeau, timbres postes, suffixe www. et ou on parle le suédois. Ses habitants ont voté par référendum leur adhésion à l'UE. J'ignore ce qui se serait passé si le non l'avait emporté car Oland fait bien partie de la Finlande qui est le seul pays scandinave à avoir adopté l'Euro.
Le Gulf Stream est là, m'apportant 6 jours sans pluie, ou presque! Inouï, je me sens vraiment en vacances dans ce superbe archipel paradis des cyclistes. D'abord, j'adore prendre le bac, ça, je l'ai déjà écrit. J'en ai pris 9, tous gratuits pour les cyclistes, certains fonctionnant encore avec un système de câbles. Les rochers sont roses, la route est rose, le ciel est bleu, la mer est fraîche. Mais ça ne m'empêchera pas de me baigner dans la Baltique, mer étonnamment peu salée; c'est dû à la présence de nombreux lacs et rivières. Les saunas, j'en profite dès que l'occasion se présente; c'est sublime.

Dans les îles, rien de vraiment extraordinaire mais beaucoup de charme dans tout. Forteresses russes (la Finlande fit partie de l'empire russe de 1809 a 1917 et Oland en était donc la partie la plus occidentale), vikings, églises, château... Vraiment agréable de prendre un bac, arriver au Sud d'une île, avoir le temps de faire la traversée de 17 km avec, en chemin, dégustation de la spécialité locale (Oland pannkaka, crêpe), baignade, visite d'une église, prise de photos et de prendre le bac au Nord de l'île 2h30 plus tard. Timing parfait !

Les campings sont situés dans des endroits idylliques, peuplés de cyclistes et de campeurs sac à dos, les caravanes et autres motor homes devant payer un prix exorbitant pour prendre le bac.


Souvent, il y a des panneaux d'avertissement sur la présence possible de rennes. Je n'en ai jamais vu mais me suis souvent demandé s'ils avaient été introduits dans les îles ou s'ils avaient pris le bac incognito ou s'ils étaient venus à la nage... Mais j'ai vu des serpents et des biches. Vive le camping sauvage!

J'ai rencontre une famille allemande cycliste vraiment sympa. 3 enfants, la cadette a 7 ans et un jour, ils ont roulé 60 km! Chapeau! 1ères vacances de ce type pour eux, les plus belles pour les enfants. Les adresses en Allemagne commencent à s'accumuler dans mon carnet... Dans la capitale de l'île, je retrouve un autre cycliste rencontré à Vaasa. Mes soirées sont donc occupées à bavarder au camping avec d'autres cyclistes, ou même des non cyclistes français, au coin du feu...


Les Finlandais, j'ai eu du mal à les cerner. Quand je les croise, ils ont généralement le visage fermé et ne vont jamais croiser mon regard. Parfois, par provocation, je leur lance un joyeux "hej", salut local; ça les fait sursauter. Mais dès que j'ai besoin d'une explication, ils font tout pour m'aider, cherchent un anglophone, s'assurant que j'ai bien compris l'itinéraire.  Apparence un peu revêche, donc, mais grande gentillesse; m'accueillir chez eux ou m'offrir un bungalow, je n'ai pas vécu ça dans le Sud plus extraverti...
Ils adorent aller au supermarché, ne prennent pas de caddie mais bien un petit panier quotidien. Comme en Suède, l'alcool se vend uniquement dans les magasins d'état. J'ai goûté à tout l'échantillonnage des bouteilles de vin de 250 ml, dose parfaite. Les Finlandais sont très accros aux boîtes à sous. Il y en a un peu partout, et il est étonnant de voir une ménagère à l'entrée du supermache essayant de gagner le jackpot! Le WE, ils partent faire du kayak sur les nombreux lacs et rivières et adorent faire de la marche nordique.

Après ces petites vacances, en route pour Helsinki! Ca commence à sentir la Russie, je vois des cars et des voitures russes. A l'auberge de jeunesse, je partage une chambre d'abord avec une Russe, ensuite avec une Ukrainienne. Je me sens un peu aux confins de l'Europe.
Helsinki ne m'a pas fait une forte impression, les monuments neoclassiques, notamment, font des efforts pour me charmer, mais sans succès... De même la cathédrale orthodoxe. Mais le musée d'Art Contemporain à lui seul vaut le détour. Sublime! Certaines scènes aussi, tel un car déversant ses touristes japonais; ils courent, l'appareil photo à bout de bras, mitraillant dans leur course le monument dédié à Sibelius, comme s'il allait s'enfuir. C'est la marée nippone...

Depuis Helsinki, ferry pour Tallinn, grandiose, celui-là, 7 étages, mon vélo est le seul de sa catégorie dans la cale. J'ai donc débarqué hier dans la capitale estonienne, dans le pays qui a inventé Skype, qui a une des croissances economiques les plus elevées d'Europe (7%) et dans lequel on peut déjà tout payer en Euros.